Puesto al día el 20/07/00

LOS DUENDES
"The Sprites"

Farfadets

Las tormentas, los relámpagos y el trueno siempre han causado sensación.
Durante años, ha habido testigos que relataron haber visto luces por encima de Cumulonimbus ( nubes de tormentas ).
Especialmente, desde hace unos cincuenta años, cuando los pilotos empezaron a volar a gran altitud, testificaron haber observado verdaderos fuegos artificiales, producidos por encima de las tormentas.

Igual que :

Los meteoritos no podían existir "porque no hay piedras en el cielo".
El rayo en forma de bola, no era más que una alucinación, una ilusión óptica o una remanencia retiniana ¡¡¡ que deja rasgos de quemaduras !!!
O también ahora, los OVNI no son más que fenómenos naturales o mixtificaciones, ¡ que engañan hasta los radares !
Y todos los fenómenos que la ciencia declaraba imposibles...

Los científicos han ignorado y ridiculizado estas observaciones.

No podía tratarse de otra cosa que fenómenos asimilados a auroras boreales, o más sencillamente nubes iluminadas por los relámpagos, y eso a pesar de que los pilotos hacían descripciones precisas, que no correspondían a tales manifestaciones.

Habrá que esperar el comienzo de los años 90 para que, por fin, unos científicos, a la vista de las imágenes traídas por aviones experimentales de la NASA, se decidan a examinar este nuevo fenómeno.

El profesor John R. Winckler y sus colegas de la Universidad de Minnesota empezaron el estudio de fenómenos eléctricos a gran altitud. Con otros equipos, recolectaron centenares de observaciones, a partir del suelo, de aviones, de la Nave espacial e incluso del satélite de observación de los rayos gamma Compton.

Se admitía que la actividad eléctrica de la atmósfera se ubicaba en las capas bajas, entre suelo y nubes, y ahora descubrimos que se producen descargas eléctricas muy potentes, por encima de las nubes de tormentas, hasta unas alturas de 100 kilómetros, en el aire rarificado, desde la mesosfera hasta la ionosfera.

Sin embargo, se sabe desde hace mucho tiempo que los rayos ultravioletas del Sol, al dar en las moléculas de gas de la muy alta atmósfera, liberan electrones y crean así una capa conductora de electricidad alrededor del globo, la ionosfera.
Así, grandes diferencias de potencial eléctrico pueden producirse entre la ionosfera y la cumbre de los cumulonimbus, al igual que existen entre estas nubes y el suelo, cuando provocan relámpagos.
Los científicos se preguntan ahora por qué dudaron tanto tiempo de la realidad de tales fenómenos. Una vez más, la imposibilidad de ayer se ha vuelto certidumbre de mañana.

Cuatro fenómenos atmosféricos "fantasmales" han sido puestos en evidencia.
Los 2 primeros son ahora bien descritos y representan 2 tipos de relámpagos en gran altura, los Duendes y los Elfos.
En cuanto a los 2 siguientes, quedan todavía muy especulativos, y necesitan numerosas observaciones para determinar mecanismos que siguen misteriosos, los Chorros Azules y las Emisiones Gamma.

Schéma n°1 Los relámpagos transportan la carga negativa desde la base de la nube hasta la Tierra.

Schéma n°2 Ciertos relámpagos, particularmente potentes, provocan la desaparición brutal de cargas positivas que se habían acumulado en la cumbre de la nube.
El campo eléctrico, creado entre la cumbre de la nube y la ionosfera, atrae los electrones hacia arriba, donde chocan con las moléculas de gas.

Shéma n°3 Si el campo eléctrico es bastante potente y el aire tenue, los electrones van acelerando y alcanzan la velocidad necesaria para transferir su energía cinética a las moléculas encontradas, llevándolas a un estado de excitación tal, que las moléculas de gas liberan esta energía en forma de luz, creando así los duendes.

Los Duendes :

Farfadets En inglés los "Sprites", son flashs luminosos que se producen en la mesosfera, por encima de los cumulonimbus. Cerca de 1 tormenta sobre 20 tiene potencia suficiente para generarlos, hasta 90 kilómetros de altura y 15 kilómetros de largo.

Los Elfos :

Schéma de formation des Elfes
Los Elfos pueden aparecer al mismo tiempo que los duendes, pero siempre antes que ellos y su duración es más efímera.
Son impulsiones electromagnéticas, liberadas por los relámpagos potentes, que crean Elfos.
A partir del relámpago, tales impulsiones se propagan, omnidireccionalmente, a la velocidad de la luz. Cuando la parte superior de esta " esfera " llega a una altura crítica situada entre 75 y 100 kilómetros, el campo eléctrico transmitido por estas impulsiones va a acelerar los electrones. Estos últimos van a dar en las moléculas de gas y excitarlas de tal forma que emitan el excedente de energía bajo la forma de un anillo de luz, que resulta de la intersección entre la propagación esférica y la capa crítica. El fenómeno se produce de una manera tan rápida que el anillo se ve en forma de un disco aplastado.
Elfes

Los Chorros Azules :

Blue Jet Los "Blue Jets" fueron observados por primera vez en el año1994.
Estos chorros cónicos de luz azul oscuro se propagan a partir de la cumbre de las nubes hacia arriba con una velocidad de unos 120 kilómetros por secundo y, al parecer, nunca sobrepasan los 40 kilómetros de altura. Blue Jet en Noir et Blanc

Las Emisiones X y Gamma :

El satélite de observación de los rayos gamma Compton nos enseñó hace poco que los rayos Gamma dimanaban de la Tierra.
Hasta ahora se pensaba que los rayos Gamma eran la señal de una potente energía nuclear y de origen cósmico.
Mientras los duendes requieren una energía de unos 20 electronvoltios, los rayos Gamma necesitan más de un millón de electronvoltios, la diferencia entre ¡¡¡ una explosión química y la bomba atómica !!!
Un nuevo campo de investigación se está abriendo...

Seguirá...

Las ilustraciones de esta página son de Stephen B. Mende et Daniel L. Osborne.

Si desean saber más sobre los "Sprites" ( en inglés ).

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Otros fenómenos extraños vinculados con las tormentas...
EL RAYO EN FORMA DE BOLA.

Los Descubrimientos imposibles

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